關於直島家計劃與護王神社的定位
護王神社是直島「家計劃」中的一個重要案例，不同於多數以老民宅為基礎改造的作品，它是一座真正具有歷史與在地信仰意義的神社建築。原神社始於足利時代，為直島本村地區的氏神所祀，但至2000年前後因年久失修而損毀，最終在「家計劃」的框架下展開重建。
這項重建由藝術家杉本博司負責設計。與一般修復不同，他並未一味遵循既有神社建築的形式，而是從信仰與歷史的源頭出發，思考「在伊勢神宮等制度化建築出現之前，日本人如何看待神與自然的關係？」他推測，早期信仰可能與自然中具有特殊能量的場所有關，例如巨石、瀑布或老樹等「力之場」。基於這樣的理解，他將護王神社設計成結合信仰儀式、藝術性與歷史想像的空間裝置。
因此，護王神社不僅是一座神社，也是一件藝術作品，承載著直島本村在地社群的歷史記憶與當代藝術的實驗精神。它是「家計劃」中少見與宗教空間直接對話的實例，也體現了藝術如何參與公共與精神層面的重建工作。
護王神社空間與建築設計特色
護王神社的空間構成分為地上與地下兩個部分，由一段透明的「光之階梯」串連，形成一個垂直向內的精神場域。地上的本殿與拝殿由白木、石材與玻璃等極簡素材構成，展現杉本博司一貫的極簡主義與空間感知美學。而地下則設置了一座仿古墳形式的石室，由工匠以手工方式一點一滴挖掘而成。
設置石室的概念，源自對於人類早期宗教意象的探索。他思考「語言出現之前，人類是如何感知神聖與自然的？」這樣的思路與他知名的《海景》攝影系列相呼應。在《海景》中，他拍攝全球各地海平線，試圖尋找古人與今人眼中海洋視覺記憶的連結。而在護王神社，從石室出入口望出，正可見瀨戶內海的水平線，讓觀者在古代墓室般的空間中，與千年來不變的自然景色對話。
此外，神社核心的巨石——重達24噸的天然石材，來自岡山縣的萬成山，是象徵神明降臨的「依代」。將此巨石運至神社頂部是一項極具挑戰性的工程，運輸與安置過程皆需精細規劃與現地調整。此巨石也成為地上與地下空間的分界點，僅讓光線穿透而非直接連通，使「神的所在」成為一種需被穿越與凝視的象徵性體驗。
整體而言，護王神社是一座將古代信仰形式、當代表現手法與建築技術交織的空間實驗。它既保有在地神社的社會功能，也透過藝術語彙重新詮釋人與自然、神與時間之間的關係，成為一座過去與現在共存、可被體驗與反思的神聖場所。
實際參觀體驗與感受：一場關於內在與自然的靜謐對話
走進護王神社，是一段既具儀式感又極為靜謐的旅程。從外觀看來，它與村內其他建築並無太大差異，仍保留著傳統神社的木造結構與低矮屋簷。進入後，首先會經過一小段庭院，白色碎石鋪地與古樸的木質圍欄圍塑出一個潔淨、寧靜的過渡空間。在島上的海風與午後陽光之中，這片庭院像是一道洗滌塵囂的結界，悄悄將人帶入另一個時間層次。
順著通道進入地底，是一座狹小而簡約的石室，仿若古墳般寂靜幽深。空間幾乎全黑，僅有微光沿著玻璃階梯滑入，光源在地底與石壁交織出極為純粹的氛圍。這裡沒有任何裝飾，只有混凝土、石材與深沈的寂靜。與地面神社明亮開放的感受相對，地下石室更像是內心黑暗的場域，是一個為思考、沈澱、對話而存在的空間。
在2016年秋天與2019年春天兩度造訪護王神社。第一次到訪時，還有工作人員控管石室進入人數，導覽員特別提醒：「離開石室後，請筆直走向可以望見海景的那個位置。」當時並不了解這片海景與作品之間的連結，直到後來認識杉本博司的攝影作品，才真正恍然明白，當年那片靜默中出現的瀨戶內水平線，為何會如此令人動容。
護王神社資訊
地址：香川縣香川郡直島町本村
交通方式：從宮浦港搭乘町營巴士至「本村」站下車，步行約5分鐘
是否包含於家計劃通票：是
開館時間：10:00–13:00、14:00–16:30
公休日：週一（若逢國定假日則順延一天）
建議參觀時間：約15–30分鐘
注意事項：石室內禁止拍照 (應該是基於安全考量，裡面真的很狹窄)，實際情況請依現場公告為主。
官方網站：https://benesse-artsite.jp
結語：穿越黑暗，看見內在的光
護王神社藏身在直島本村的小徑深處，離開街區得走上一段石階。它沒有鮮明的入口標誌，用空間、光線與靜默，為每一位走進來的人，鋪設出一條向內的旅程。狹長通道像是一道幽深的裂縫，雖然旁邊還有其他參觀者，但四周的黑暗，扶著兩旁狹窄的牆面前行只有腳步聲與心跳聲伴相伴。抬頭——那道光學玻璃做成的階梯，通向石室外引進天光，彷彿從另一個世界透來的一束訊號。那一刻，我彷彿不是穿越了空間，而是穿越了自己的某一部分。
那是一次非常私密的感覺，像是穿過了自己內心的黑暗隧道，在寂靜與孤獨中，與某種久違的自己相遇。站在石室中透過小窗，靜靜地看著方塊中一分為二的海天兩色，感覺著呼吸、光影、空氣與自己。彷彿整座建築就是一座精神裝置，而我，正好是它的一部分。
離開石室，走出那條黑暗通道，走向石室小窗正上方的高處眺望，雖然稍有樹枝遮掩，但瀨戶內海那道幾近水平的天與海交接之處，我看見了某種遙遠卻熟悉的東西——它不是未來，也不是過去，而是此時此刻的自己。
護王神社，不只是走進去的地方，更是我真正「走進自己」的地方。
參考資料：
杉本博司が設計した神社、「護王神社」の制作ドキュメント
杉本博司はなぜ「護王神社」に石室をつくったのか？
本博司 前編「芸術は人類に残された最後のインスピレーションの源である」
杉本博司 後編「芸術は人類に残された最後のインスピレーションの源である」
護王神社 アプロプリエイトプロポーション
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